Contaminación Ambiental en Cerro de Pasco

Estado del caso: En curso

Ubicación: Ciudad de Cerro de Pasco, Provincia de Pasco, Perú

RESUMEN DEL CASO

El 28 de mayo de 2026, el Alcalde de la Municipalidad Provincial de Pasco, con la asesoría y acompañamiento legal de EarthRights, presentó una demanda de amparo ante un Juzgado Constitucional del Perú contra las empresas mineras del grupo Volcan. La demanda tiene como finalidad que las empresas reparen los daños que su actividad ha generado en la ciudad de Cerro de Pasco, tras casi tres décadas de impunidad.

Esta acción legal busca que el Poder Judicial reconozca los abusos a los derechos humanos cometidos por estas empresas, por la grave contaminación con metales pesados que han causado en el ambiente, afectando el agua, suelo y aire. Afectaciones que impactan la salud, la integridad personal, la alimentación adecuada, la salud de la población —particularmente de la niñez— e incluso la vida de los pobladores de la ciudad.

CONTEXTO

Cerro de Pasco, ciudad históricamente minera, es considerada por expertos como uno de los lugares más contaminados del mundo. En el centro de la ciudad se encuentra un tajo a cielo abierto, de aproximadamente 2 km de largo por 1.8 km de ancho y 800 metros de profundidad, del cual se han extraído toneladas de roca con mineral durante décadas. La extracción minera junto con las plantas procesadoras y las zonas que se han dispuesto para depositar los residuos mineros, han provocado una grave acumulación de metales pesados que amenazan la salud de sus habitantes. 

Según reportes del Organismo de Evaluación y Fiscalización Ambiental (OEFA) y de la Agencia Nacional de Agua (ANA), entre 2008 y 2023 las empresas del grupo  Volcan recibieron 50 sanciones, principalmente por violaciones ambientales. Estas incluyen exceder los límites permitidos de metales pesados establecidos por la ley, el vertimiento de residuos mineros en fuentes hídricas, el incumplimiento en llevar a cabo Estudios de Impacto Ambiental (EIA) y la ausencia de planes correctivos. 

En los distritos de Simón Bolívar, Yanacancha y Chaupimarca, se encuentran las poblaciones, así como ríos y lagunas, con mayores afectaciones derivadas de las actividades mineras. 

Informes científicos, elaborados por Source International entre 2009 y 2022, revelan niveles alarmantes de metales pesados en ríos, lagunas, parques recreativos, patios escolares, pastizales y suelos agrícolas que superan los límites de las normas nacionales y los estándares internacionales. 

Contaminación de las fuentes hídricas

Las lagunas de Quiulacocha y Yanamate, fuentes naturales, han sido convertidas en depósitos de relaves, residuos tóxicos desechados de la extracción minera. De acuerdo con el análisis de 2019,  en la laguna Quiulacocha, los niveles de manganeso exceden en  46 666 veces los límites establecidos por los Estándares de Calidad Ambiental (ECA) de Perú. 

También se destaca por su gravedad la situación de la naciente del río Tingo, donde a lo largo del tiempo han sido depositadas toneladas de roca desechadas del proceso minero, lo que ha conformado el desmonte o botadero de Rumiallana. Esto ha ocasionado que el río se encuentre gravemente contaminado desde su nacimiento.

Afectaciones a la salud

Las investigaciones científicas también revelaron que gran parte de la población de  Cerro de Pasco presenta altas concentraciones de metales pesados — tales como plomo, arsénico, mercurio, cadmio, cromo, cobre, zinc, antimonio, molibdeno, manganeso, hierro, estaño, níquel, talio, vanadio, aluminio, bario y cobalto — en su organismo. 

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado que no existe ningún nivel seguro de exposición al plomo para los seres humanos, su alta toxicidad amenaza gravemente la salud y el ambiente. La exposición a este y otros metales pesados puede provocar daños irreversibles y enfermedades crónicas, como cáncer, anemia, hipertensión, insuficiencia renal, afecciones pulmonares e infertilidad, entre otras. Además, representa un riesgo especialmente grave para niños y niñas, afectando su desarrollo cognitivo.

Diversas organizaciones en Perú y medios de comunicación han documentado las graves afectaciones a la salud de los pobladores, principalmente menores de edad, e incluso víctimas mortales a causa de complicaciones derivadas de la intoxicación por metales pesados. 

Pese a estos antecedentes, la empresa continúa sin reconocer ninguna responsabilidad y, aún más, no ha tomado medidas para corregir su conducta.  

Ante esta situación el Alcalde de la Municipalidad Provincial de Pasco, presentó una demanda de amparo constitucional la cual busca que el Poder Judicial ordene a las empresas del grupo Volcan la reparación de los daños ambientales  y en materia de salud causados en la ciudad y a la población; así como la implementación de medidas de no repetición que garanticen de manera efectiva que los daños no volverán a ocurrir.